蒙田(Michel Eyquem de Montaigne)生活在欧洲文艺复兴时代 晚期，他留给后世的，不是军期A文主义的艺术作品，而是他的巨著 《随笔录》(Essais),一部极其复杂的精神产品。18世纪甚至启蒙时代 以后法国文人的精神性格中到处都可以着到蒙田的影子。无论在文 体上，还是在以人为题材的描述上，蒙田的作品都是开创性的，他是 启蒙思想的一个源头。
1533年，蒙田出生于法国南部佩里戈尔地区，他的诞生地就叫做 蒙田城堡。他的祖辈经商，靠卖鱼和对英国出口葡萄酒致富。到他 的父亲一代已经是贵族，他的母亲是西班牙人的后裔。蒙田出生后， 由一个农民奶妈哺养，3 岁时回到城堡。他的父亲开始有意培养他学 习拉丁语，一种当时文人通用的语言。后来，许多欧洲文化和科学史 上的著名人物曾经谈到拉丁文枯燥无比，但是在蒙田的时代，它是一 个学者必备的工具。1539年，蒙田在波尔多一个学校读书。他是一 个懒散的学生，但是爱好读书和戏剧。到了8岁，他又对意大利文发 生兴趣，并且掌握了这门语言。蒙田一生对古代作家情有独钟，他在 《随笔录》中随便提起古人的箴言警句，似信手拈来，这得益于他深厚 的语言功底。少年蒙田也具备古代形而上学知识，包括柏拉图的哲 学、亚里士多德的物理学、辩论术、修辞学等。中学毕业后，蒙田在巴 黎和图卢兹继续学习古希腊戏剧、医学、法律。
1557年，蒙田在波尔多法院工作。1562年，他加入天主教会。
1565年，蒙田娶拉夏塞涅为妻，她是一个法官的女儿。蒙田和她共生下6个女儿，但只有一个活了下来。1569年，蒙田翻译了塞邦的《自 然神学》(Theologia naturalis)。1570年，蒙田卖掉波尔多法院顾问 的官职，前往巴黎。在巴黎，蒙田设法出版了他的挚友拉博埃西的作 品，主要是一些诗歌。1571年，蒙田回到自己的城堡。他厌倦了官场 生活，决定归隐乡里。1571一1572年间，他开始写《随笔录》。1574 年，蒙田卷入法国内战，加入了一支天主教军队。1579年，《随笔录》 第1卷完成，并于次年出版。
从1580年6月至1581年11月，蒙田离开他的城堡，经巴黎前往 意大利、法国、瑞士、德国。在游历期间，他写有《旅行日记》①。蒙田 游历的一个动机是想发现陌生的国家、不同的风俗，以改变日常生活 的平庸和乏味。他要到异域，看看那些激动人心的东西。他最主要 的收获在罗马，那里有当时欧洲的时尚，文艺复兴的源头。从这本书 的示意图上看，蒙田几乎遍访意大利的各个城市。《旅行日记》共分 4 个部分，其中第1部分为蒙田的秘书所记，第 2、3、4 部分为蒙田手 迹，记载十分详细。我们以第2部分为例，那里甚至谈到了中国的古 籍：“3月6日，我来到罗马的图书馆，它由5个或者6个连接的阅览 室组成，藏有大量的书籍……还有一本中国书，蒙昧的文字，纸张的 质地比我们的更加柔软透明……书页是双层的。”②蒙田特别记载了 罗马：教堂、堡垒、古代遗迹、街道，没有繁华的商业，只有宫殿和花园； 快乐的人们在街道上喊叫、奔跑、雀跃，到处有乱扔的酒瓶。蒙田认 为，罗马是最具世界性的城市，不同民族的大熔炉。有研究者把《旅 行日记》和《随笔录》作了对比，认为两者的风格接近，同样体现了独 立精神和自由判断，朴实而有情趣。远足与思想上的流浪是交相辉 映的，它们都起源于好奇。蒙田充分享受着旅行生活给他带来的愉 快。但是，快乐总是短暂的，在他的家乡，波尔多议会在他缺席的情
① 蒙田的这部游记被遗忘了大约200年，直到1770年，一个历史学家在参观蒙田 城堡时，偶然在一口旧棺材里发现了这本300页、对开的文稿。 ② 弗朗索瓦·里戈洛主编：《蒙田游历记》,第111页，巴黎，法兰西大学出版社， 1992。
况下，选举他为波尔多市长，他不得不回去赴任。
蒙田这次旅行的本意是想治疗自己多年的肾结石病，虽然病没 治好，却有了意外收获，他印证了自己在旅行之前就持有的看法：一 个民族的习俗对个人和国家起支配作用。这与孟德斯鸠后来在《论 法的精神》中的意见不谋而合，可以说是启蒙精神的重要内容。 蒙田能得到波尔多人的信任，荣获市长之职，除了他个人的品德 和能力因素之外，还因为他的父亲生前就是非常称职的波尔多市长， 他是子承父业。什么是蒙田的为官之道呢?他在《随笔录》中曾经作 了精彩的描述：“到任后，我就忠实而认真地认识自己，完全如我感觉 到的那样：没有记性，没有警觉，没有经验，没有魄力；也没有仇恨，没 有野心，没有贪欲，没有激情。”①这样的性情怎能为官呢?它表明蒙 田的大智若愚吗?蒙田更像一个哲学家，而不是官员。但他却异乎 寻常地在市长的位置上获得连任。
1582年，《随笔录》前两卷经过修改后再版。1586年，蒙田连任市 长期满后，撰写该书第3卷，并于1587年在巴黎出版。在这之后，蒙 田不断修改他的全部随笔，添加新的内容。自1571年开始动笔，直到 离世之前，蒙田在整整 20年的时间里利用业余时间撰写《随笔录》。 1592年9 月，蒙田逝世，他生前一个热情的崇拜者、好友德·古 内小姐将蒙田留下的《随笔录》最新版本整理出版。
蒙田是一个典型的知识分子，他的事业不在现实的世界，而在他 的书中，他是超脱的，所以才有在随笔中体现出来的豁达和宽容；他 的时代动荡不安，但他本人的生活波澜不惊。他平静，从不过激，从 而观察更全面、敏锐。他的著作对后世产生了深远而广泛的影响。
