培尔(Pierre Bayle)是法国17世纪后期历史学、哲学、神学、伦理 学等领域的代表性人物。① 他 1647年11 月生于法国南部富瓦省的 一个偏僻小镇，父亲是这个小镇上的一个牧师，母亲出身于当地一个 贵族家庭。与帕斯卡尔不同，培尔从他父亲那里并没有得到专业上 的帮助，但他阅读了父亲的大量藏书，其中有蒙田和其他知名作家的 作品。从1666年开始，培尔在皮洛朗学院学习。父亲希望他学习神 学，但他对哲学更感兴趣，并于1669年3 月转学到图鲁兹继续学习哲 学。1669年 5月，培尔改信天主教，这在当时是一件了不起的事情， 他信奉新教的家庭很快宣布与他断绝关系。但转宗的时间并不很 长，18个月后，培尔又重新站到新教一边。这个过程包含着复杂的宗 教感情，是我们现代人难以理解的。培尔之所以改信天主教，是出于 对不同宗教感情的好奇，这促使他在青年时代阅读了大量的天主教 著作。同时，他日后对宋教的怀疑精神也由此产生。1670年8月，培 尔在图鲁兹获得学士学位。在离开了天主教后，他躲到日内瓦，靠做 家庭教师维持自己的生活，并利用闲暇时间研究神学。他阅读的范 围很广，除了神学著作，还有诗歌、小说和回忆录。1675年3月，培尔 在信奉新教的塞当科学院得到哲学教师职位，开始广泛地阅读笛卡 尔、斯宾诺莎、莱布尼茨、马勒伯朗士、洛克等人的著作。1681年10 月，培尔又在荷兰鹿特丹大学下属的一个学院谋得历史与哲学教师 职位。1682年3月，培尔发表了他的第一本著作《彗星通信》(Pensées
① 这是一个不乏精神巨人的时代。与培尔年龄相仿的欧洲思想界风云人物还 有洛克、斯宾诺莎、莱布尼茨、马勒伯朗士。
diverses écrites a un docteur de Sorbonne a l'occasion de la comète)。 同年5月，培尔用14天的时间完成了《曼堡先生对加尔文教史的评 论》(Critique de l'Histoire du calvinisme de M.Maimbourg)。这本 匿名出版的著作受到读者的热烈欢迎，在同年再版。但此书在巴黎 却遭厄运，当局下令销毁。两本书都是反天主教的著作。它们在著 述方法上颇有新意：一方面，培尔并不直接批评，而是用温和的词语 与天主教徒谈话，读起来就像自己入内部的循循善诱；另一方面，他 使用迂回隐蔽的办法，展开不同的思想线索，使书刊检查者弄不清 作者的意图。1682年7月，培尔发表《概论》(Critique générale),从 历史领域讨论宗教，竟然在天主教读者中受到欢迎。这是培尔著述 中的迂回策略的胜利。1684年3月，培尔着手在荷兰创办第一份法 国文学期刊《文坛报道》(Nouvelles de la Republique des lettres)。 1685年6月，培尔的著作给他的家庭惹了大祸：尽管《概论》是匿名 出版的，凡尔赛王朝终于还是知道了培尔的名字，并逮捕了他的兄 弟(同年 11月死于狱中)。培尔最重要的一部著作《历史批判辞典》 (Dictionnaire historique et critique)于1696年出版。1706年12月， 培尔在鹿特丹逝世。
