第一章 引论
1 理解的研究是愉快而且有用的——理解既然使人高出于
其余一切有感觉的生物，并且使人对这些生物占到上风，加以统
治，因此，理解这个题目确乎是值得研究的；只就理解的高贵性讲，
我们亦可以研究它。理解就同眼睛似的，它一面虽然可以使我们
观察并知觉别的一切事物，可是它却不注意自己。因此，它如果想
得抽身旁观，把它做成它自己的研究对象，那是需要一些艺术和辛
苦的。但是在这个研究的道路上不论有什么困难，而且不论有什
么东西使我们陷于暗中摸索，不得究竟，可是我确乎相信，我们对
自己心灵所能采取的任何看法以及我们对理解所能得到的全部知
识，不但会使人愉快，而且在探求别的事物时，也会在指导自己的
思想方面给我们很大方便。
2 纲要——我的目的既然在探讨人类知识的起源、确度
(certainty)和范围，以及信仰的、意见的和同意的各种根据和程
度，因此，我现在不愿从物理方面来研究心理，不愿费力来研究人
心的本质由何成立；不愿研究我们所以借感官得到感觉，而且理解第一卷
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力所以有了观念，是凭借于元精的某些运动，或身体的某些变化；
亦不愿研究那些观念在形成时是否部分地或全体地依靠于物质。
这类的思辨虽然奇异而有趣，可是我要一概抛弃它们，因为它们不
在我的纲要之中。现在我们只考究人的辨别能力在运用于它所观
察的各种物象时，有什么作用好了。在采用了这个历史的、浅显的
方法以后，我如果能稍为解说：我们的理解借什么方式可以得到我
们所有的那些事物观念，我如果能立一些准则来衡量知识的确度，
并且如果能解说：人们那些参差而且完全矛盾的各种信仰，都有什
么根据——我如果做到这几层，则我可以设想我这样苦思力索，没
有完全白费了工夫。——自然我在别处亦曾经很自信不疑地说
过：人们如果一观察人类的各种意见，以及各种意见的对立和矛
盾，同时再一考察人们是怎样钟爱痴迷地接受各种意见时又是怎
样果断专横地主张各种意见——他们如果一观察到这一层，或者
会有理由来怀疑，世上根本就没有真理，否则就是人类没有充分的
方法来获得关于真理的确定知识。
3 方法——因此，我们应当搜寻出意见和知识的界限来，并
且考察我们应当借着什么准则对于我们尚不确知的事物，来规范
我们的同意，来缓和我们的信仰。为达此种目的起见，我要追循下
述的方法。
第一，我要研究：人所观察到的，在心中所意识到的那些观念
或意念(你可以随意给它任何名称),都有什么根源；并且要研究，
理解是由什么方式得到那些观念。
第二，我要努力来指出，理解凭那些观念有什么知识，并且要
指出那种知识的确度、明证和范围来。第一章 引论
第三，我要研究信仰的或意见的本质和根据；在这里，我所说
的意见，是指我们把尚未确知其为真的那些命题认以为真的同意
而言。这里我们还需要考究同意的各种根据和程度。
4 知晓理解的范围，是有用的——在这样研究理解的本质
时，我如果能发现了理解的各种能力，并且知道它们可以达到什么
境地，它们同什么事情稍相适合，它们何时就不能供我们利用—
如果能这样，我想我的研究一定有一些功用，一定可以使孜孜不倦
的人较为谨慎一些，不敢妄预他所不能了解的事情，一定可以使他
在竭能尽智时停止起来，一定可以使他安于不知我们能力所不能
及的那些东西——自然在考察以后我们才发现他们是不能达到
的。这样，我们或者不会再莽撞冒昧装做自己无所不晓来发出许
多问题，使我们自身以及他人都纷心烦虑，来争辩我们理解所不能
知悉的事物，来争辩我们心中所不能清楚知觉到的事物，来争辩我
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们完全意念不到的事物(这些事情或者是很常见的)。如果我们能
发现出，理解的视线能达到多远，它的能力在什么范围以内可以达
到确实性，并且在什么情形下它只能臆度，只能猜想——我们或者
会安心于我们在现在境地内所能达到的事理。
5 我们的才具是同我们的境地和利益相适合的——因为我
们理解的识别能力虽然万分赶不上纷纭错杂的事物，可是我们仍
有充分的理由来赞扬我们那仁慈的造物主，因为他所给我们的知
识的比例和程度，是比尘世上一切其他居民的知识都要高出万倍
的。人们实在应该满足于上帝所认为适合于他们的那些事物，因
为上帝已经给了人们以“舒适生活的必需品和进德修业的门径”。
(就如圣彼得所说(πavtα πpos ζujv kaieUoeδEtαv)),并且使人们有第一卷
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能力来发现尘世生活所需的熨帖的物品，来发现达到美满来世的
必然途径。他们的知识纵然不能完全地普遍地来了解所有一切事
物，可是他们仍有充足的光亮来知悉他们的造物主，来窥见他们的
职责，因此，他们的利益亦就可以得到一层保障。人们如果因为自
己太不够伟大，不能把握一切，便冒昧地抱怨自己的天分，并且把
他们手中的幸福都抛弃了，那就无话可说了，否则他们一定会找到
充分的材料来开动自己的脑筋，来运用自己的两手，并且随时变换
花样，妙趣横生。因此，人们如果能应用自己的心思来研究那些本
可对我们有用的事物，他们便没有多大理由来诉怨人心的狭窄，因
为人心本来就能供他们以这种用途。因此，人们如果只因为尚有
一些东西是在我们知识界限以外便来贬抑知识的利益，并且不肯
来发挥知识，使之达到上帝赋予知识时所怀的目的，则他们这样暴
躁性格就是幼稚十足，不可原谅的了。一个懒散顽固的仆役，如果
说：不在大天白日，他就不肯用灯光来从事职务，那实在是不能宽
恕的。我们心中所燃的蜡烛已经足够明亮可以供我们用了。我们
用这盏灯光所得的发现就应该使我们满意。理解的正当用途，只
在使我们按照物象适宜于我们才具的那些方式和比例，来研究它
们只在使我们根据能了解它们的条件，来研究它们；倘或我们只能
得到概然性，而且概然性已经可以来支配我们的利益，则我们便不
当专横无度来要求解证，来追寻确实性了。如果我们因为不能遍
知一切事物，就不相信一切事物，则我们的做法，正同一个人因为
无翼可飞，就不肯用足来走，只是坐以待毙一样，那真太聪明了。
6 知道了我们的才具，就可以医治怀疑和懒惰——我们如果
知道了自己的力量，则我们便会知道，来经营什么事情是有成功希第一章 引论
望的。我们如果仔细视察了我们心灵的各种能力，并且估量了我
们能由这些能力得到些什么,则我们便不会因为不能遍知一切，就
来静坐不动，完全不肯用心于工作上；亦不会背道而驰，因为还有
些东西未曾了解，就怀疑一切，并且放弃一切知识。一个水手只要
知道了他的测线的长度，就有很大的用处，他虽然不能用那线测知
海的一切深度，那亦无妨。他只知道，在某些必要的地方，他的测
线够达到海底，来指导他的航程，使他留心不要触在暗礁上沉溺了
就够了。在这里，我们的职务不是要遍知一切事物，只是要知道那
些关系于自己行为的事物。如果我们能找寻出一些应遵循的准
则，以使理性动物，在人所处的现世状况之下，来支配他的意见，和
由意见而生的动作；则我们便不必着急，怕有别的事情逸出我们的
知识范围之外。
7 这篇论文的缘起——这便是我原来所以要写这部理解论
的原因。因为我想，要想来满足人心所爱进行的各种研究，则第一
步应当是先观察自己的理解，考察自己的各种能力，看看它们是适
合于什么事物的。我们要不先做到这一层，则我总猜疑，我们是从
错误的一端下手的。我们如果使自己的思想驰骋于万有的大洋
中，以为无限的境界，都是理解的自然的确定的所有物，其中任何
事情都离不了它的判断，逃不了它的识别—-则我们休想安闲自
在确定不移地把握住我们所最关心的真理，以求自己的满足。人
们既然把自己的研究扩及于他们的才具以外，使他们的思想漫游
在他们不能找到稳固立脚点的海洋中，因此，我们正不必惊异，他
们妄发问题，横兴争辩了，而且那些问题和争辩既是永久不能明白
解决，因此，我们亦就不必惊异，它们能使人的疑惑，继长增高，并第一卷
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且结果使他们固守住醇乎其醇的怀疑主义。反之，人们如果仔细
考察了理解的才具，并且发现了知识的范围，找到了划分幽明事物
的地平线，找到了划分可知与不可知的地平线，则他们或许会毫不
迟疑地对于不可知的事物，甘心让步公然听其无知，并且在可知的
事物方面，运用自己的思想和推论。以求较大的利益和满足。
8 所谓观念代表什么——关于人类理解论写作的缘起，我想
必须说的话亦就止于此了。不过在我进而发表我对这个题目所有
的思想以前，我在这入门之初，还得请求读者原谅我屡屡应用“观
念”(idea)一词(下边他就会看到)。这个名词，我想最足以代表一
个人在思想时理解中所有的任何物象；因此，我就用它来表示幻想
(phantasm)、意念(notion)、影像(species)或心所能想到的任何东
西。这个名词是我所不得不常用的。
我擅想，人们都容易承认：在人心中是有这些观念的；而且人
人不但意识到自己有这些观念，他们还可以借别人的言语和动作，
推知别人亦有这些观念。
因此，我们第一步就该研究它们是如何出现于心中的。
