黑格尔在世时，于 1826年亲自领导创办了“科学批判协会”, 1827年，在他的学生甘斯的努力下，创办了《科学批判年鉴》,这样 在黑格尔周围，就聚集了一批学生中的忠实追随者，形成了“黑格 尔学派”。据考证，约在19世纪 20年代末，“黑格尔学派”这一称 呼就在被使用。他们的活动基本上围绕着《科学批判年鉴》进行， 主要是对来自各知识领域的新出版物进行评论。尽管这本杂志 的编委会由不同渠道的专业入士组成，但它“紧贴黑格尔”的立场 是不容怀疑的。它是因黑格尔的倡议成立的，因甘斯的努力才从 经济上得到保证，又由黑格尔的另一个学生海宁从1828 年至最 终停刊的1846年任主编，该刊物还常发表黑格尔朋友们的文章， 也多是传播和捍卫黑格尔的学说。但是，该刊物也决不是只有一 种声音，它也邀请了当时许多有名望的文人学者参加工作，如歌 德、巴德(Baader)、卡尔·维廉·洪堡、奥古斯丁·施莱格尔、克罗 泽尔(Creuzer)、梯鲍特(Thibaut)等，他们对黑格尔哲学的批评态 度是人所共知的。由于该杂志的开放性和较高水准，它在学术界 受到入们的尊重。
黑格尔突然去世后，他的学生们出自共同的感激和悲痛，暂时 克服了已经暗藏着的思想分裂，他们都认为老师的哲学是当时最深 刻、最科学、最有体系的哲学，因此一致决定出版一部老师的著作全 集，这就是1842年开始陆续问世的“友人版”《黑格尔全集》。后人 们就是通过这部全集，来了解黑格尔哲学的，显然它与黑格尔哲学 的原貌相比已发生了很大偏移。
其实，所谓黑格尔学派从来不是一个思想统一的派别。黑格尔在世时，学生们就有意见分歧，包括政治态度和学术立场，但他很注 意调和分歧。但现在他人不在了，时局又在激烈变动着，因此，学派 的分裂是不可避免的了。过去的文献常将黑格尔学派按政治立场分 为批判的左派、保护的中派、调合的右派，或称老年黑格尔派、青年黑 格尔派。但这样的划分带来很多问题，首先，“左、中、右”是一种政治 标准，黑格尔学派的争论虽然也涉及政治问题，但最初是在理论领域 内围绕宗教和宗教哲学问题进行的。其次，关于“学派分裂”的说法 很可能使人联想到曾有过一个“一致的学派”,但这是不真实的，学派 内部的纷争由来已久，只不过在黑格尔去世后才尖锐地爆发出来。 再次，即使对某一位思想家，也很难贴上一个一以贯之的合适标签， 例如施特劳斯，他在宗教问题上是“左派”,但在政治立场上完全可以 划在“右翼”之列。此外，1830—1871年是德国历史上政治激烈变动 的年代，几乎没有一个人的政治态度是一成不变的，能从始至终地留 在一个阵营中。所以一个标签，并不能代表一个人一生的政治态度. 因此，我们在讨论“老年”和“青年”问题时，要注意问题的复杂性。总 起来说，老年黑格尔派注重传播和发展老师的学术思想，而青年黑格 尔派更以批判黑格尔哲学为己任。
