出 版 说 明
本书是1753年卢梭应法国第戎科学院的征文而写的论文。
在性质上，这是一部阐发政治思想的著作，其重要性仅次于 1762
年卢梭的《社会契约论》;而在思想体系上，本书可视为《社会契约
论》的基础和绪论。
卢梭是18世纪法国资产阶级民主主义者，他比他同时代的、
代表资产阶级利益的百科全书派人物，更富有激进性。恩格斯曾
在《反杜林论》中指出卢梭此书和狄德罗的《拉摩的侄儿》同是18
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世纪中辩证法的杰作。当卢梭同时代的一些哲学家把人类的进步
设想为一个不断上升的过程时，卢梭却已经发现人类历史发展本
身所具有的两面性(进步与落后)和所包含的内在矛盾。他认为贫
困和奴役，亦即人与人之间的不平等的产生是随着私有制而来的，
是建立在私有制确立的唯一基础上的。人在未开化的自然状态
中，本来是平等的；可是当人们力求生活完善化，争取科学技术和
文化发展时，人类则既在进步，又在退步，因为文明向前进一步，不
平等也就向前进一步。到了专制暴君统治之下，不平等就发展到
极端，到达顶点；这个顶点同时就将成为转向新的平等的起因和基
础。这种新的平等，按照卢梭的看法，是更高级的、基于社会公约
的平等。这些思想是可贵的。但卢梭的这些可贵的民主思想和辩2
论人与人之间不平等的起因和基础
证思想始终是与他的唯心主义观点和形而上学的思想方法结合在
一起的。本书的写作，就是他隐避森林深处沉思默想之所得。
本书1755年出版后，很快就有了两种德文译本。1756 年和
1761年又有了两种英文译本。1770年有了俄文译本。在我国，直
到新中国成立以后才有了两种译本。一是1957年吴绪译，三联书
店出版，自1959年改由本馆出版的本子。这个本子是根据1915
年英国剑桥大学出版的《卢梭政治著作集》译出。另一是1958年
李常山译，东林校，法律出版社出版的本子，译名为《论人类不平等
的起源和基础》。这个本子是根据法国巴黎社会出版社1954年出
版的勒赛克尔评注的版本译出，其中除了评注以外，还收有勒赛克
尔所撰《让一雅克·卢梭》一文，对卢梭的生平、著作和思想有较详
细的介绍。1962年，我馆商得法律出版社的同意，借用该社原纸
型予以重印发行，并于1982 年收入《汉译世界学术名著丛书》。由
于李常山译本因故不再出版，我们特约请李平沤先生重译此书。
李平沤译本是根据巴黎伽里玛出版社1985年本译出，书名按
照法文原名译作“论人与人之间不平等的起因和基础”,正文后面
批评所做的回答。
商务印书馆
2006年3月
