苏格拉底是将希腊古典哲学推向全盛高峰的开路人。他和智者一样顺应历史潮流，主要研究人和社会，特别是伦理道德问题;同时，他在批判智者的感觉论相对主义中，大力开创理性主义哲学。正是在他的影响下，他的弟子柏拉图和再传弟子亚里士多德构建了博大精深的哲学体系，达成希腊古典哲学最光辉灿烂的全盛。他倡导的理性主义传统成为西方哲学和科学的主流。一直影响着西方文明进程，他在西方思想史上的地位可以和中国思想史上的孔子相比。而他作为思想政治犯被判处死刑的悲剧命运。表明他终生不渝恪守哲学理想和道德原则，不惜为此殉道献身，因此成为后人敬仰的伟大哲人。
对苏格拉底的研究有难度。他像孔子一样"述而不作"。没有留下亲自写的著作，我们只能通过他的弟子们记述他的言行的思想资料来了解和研究他，其中最主要的资料又是他的声誉卓著的高足柏拉图写的对话篇。学生的巨大名声淡化了老师的形象，对话篇中思想的分属较难界定;而有些史料着重描写苏格拉底坚贞、崇高的品行和道德修养，似乎只将他看做一位忠于使命的道德实践家。因而忽略深入全面地考察他在哲学创新上的重要贡献。他的政治态度和受审被处死的命运，也使他的形象被蒙上纷争之雾。在苏联的教条主义论判中，他被描绘成一个反动的奴隶主贵族思想家，说他"是一群青年贵族以及这些贵族在政治上的同道者所组成的哲学小集团的领袖"1，他的哲学是"借助唯心主义来论证贵族的道德理论"2。这种贴标签式的曲解如今已不足信。而在当代西方学者中也有一些论著，认为他是因反对雅典民主制而被处死，因而贬低他的思想。我们则应切实根据史料，汲取国内外学术界的合理研究成果，将苏格拉底放到他所处的那个历史时代。实事求是地还他的历史角色和哲学思想的本来面目。
苏格拉底是在希腊古典文明由盛趋衰、城邦奴隶制面临变革的历史转折时期，体现时代精神、倡导哲学变革、奠立理性主义传统，以图改革希腊社会、重新振兴城邦的贤哲。他的哲学变革，不只是使希腊思想演进从自然哲学转向人间伦理道德，更重要的在于他将哲学的主题转向人自身，在人的本性中激扬出一种深蕴逻辑力量的理性精神，其意义已不限于更新道德价值，更在于促使希腊哲学进入结合科学理性与人文精神的体系化新阶段，从而深刻地影响了西方的哲学传统与文明进程。
- 敦尼克等主编∶《哲学史》第1卷（上册），中央马列著作编译局译，第106 页，生活·读书·新知三联书店，1962。 ↩︎
- 敦尼克等主编∶《哲学史》第1卷（上册），中央马列著作编译局译，第 108 页，生活·读书·新知三联书店，1962。 ↩︎
