亚里士多德是耸立于希腊古典文明终结时期的哲学巨人，是完成希腊古典哲学的大师。他以深睿、开阔的视野反思全部希腊古典文明的历史与现实，总结其全部精神文化，将它们系统化，形成分门别类的学科，使它们不再分散、零碎地融入包罗万象的哲学之中。他建立了广博的百科全书式的知识体系，是许多自然学科和人文社会学科如物理学、天象学、动物学、逻辑学、伦理学、政治学、美学等等的奠立人。他批判地总结了全部早期希腊哲学和希腊古典哲学。对他的老师柏拉图的哲学既有承继，更有批判与革新，创立了一个从现实存在出发、结合经验与分析理性、深化与融会科学理性与人文精神的博大的哲学体系，达到了希腊古典哲学体系化的顶峰。亚里士多德的哲学与知识成就，在希腊古典文明和希腊化文明中起有承前启后的重要作用。对西方中世纪以来直至 当代的西方哲学与文化都有着复杂而深远的影响。亚里士多德的哲学在中世纪鼎盛期被托马斯·阿奎那神学化，后被奉为经院哲学的主导内容，一直成为天主教的官方哲学;文艺复兴运动中的人文主义其实也吸取了他的以人为目的的人文精神;近代西方的经验论和唯理论传统以及德国古典哲学的综合，都分别从他注重结合经验观察和理性思辨的哲学中受到启油;现当代的分析哲学则从亚里士多德的哲学中"寻根";而当今麦金太尔等人的社群主义德性论更在倡导复兴与发展亚里士多德的伦理传统。他和柏拉图是并立于西方哲学与文化传统中的伟人。
亚里士多德有宏富的著述，他的著作虽经历了坎坷的历史命运，仍有大量完整的作品留存至今。他的著作在风格上和柏拉图早中期辞藻华丽的对话篇很不相同。面是不断"解难"式的、严谨的哲理论述，充满了逻辑分析与论证，体现了他孜孜追求知识与真理的精神。他进入柏拉图学园时已是柏拉图高龄之时，因而更多地受到柏拉图晚年文风与哲学思想的影响。此外，现存的他的许多著作可能是他的学生整理的讲稿与笔记，使人在理解他的文本时也会遇到一些难点，所以对他的著作和思想往往有许多不同的看法与争论。这也涉及对他的著作与思想的研究方法。现代西方的哲学史界在研究亚里士多德哲学中主要有三种方法∶一是用传统的古典文献解读方法，刻求原文原义，将它还原为一个只是静态结构的理论体系。二是发生学的方法，认为亚里士多德哲学和柏拉图哲学一样，有一个思想演进的过程，都体现在他们的不同时期的著作中。三是当代分析学派的分析方法，注重用逻辑分析和语义分析去解释亚里士多德哲学的含义，在某种意义上将他奉为分析哲学传统的鼻祖或主要思想来源。
这三种研究方法各有长处以及不足与偏颇之处。我们要吸收三种方法的长处，使它们相互取长补短，以求客观、全面、科学地解读亚里士多德的原著，探究他的博大精深的哲学思想。
亚里士多德将他总结的全部知识分为三大类，各有不同的学科∶一是理论知识，包括数学、自然哲学（第二哲学）和第一哲学（形而上学或神学）;二是实践知识，研究人的生活行为实践，包括伦理学、政治学、家政（经济）学;三是创制知识，包括诗学（艺术哲学）和其他生产性的技步。逻辑学不属于这三类知识。而是他较早建立的用以构建各学科知识体系的逻辑"工具"与科学方法。他构筑了一座宏伟的知识殿堂，而他的巨硕的哲学体系是这座知识殿堂的基础与栋梁，它所包含的各分支学科也是三类知识中的核心或主要内容。亚里士多德的思想是有演进过程的，他的某些著述的写作可考释、分辨出先后，如他的早期著作残篇是他还在柏拉图学园时期写的，他的逻辑学（《工具论》著作和《物理学》的写作相对《形而上学》的核心篇章在先，而他的形而上学与伦理学著作中都有或先或后的情况;但他也有不少著作难以界定它们写作的时间顺序。所以，本章论述亚里士多德哲学，既注意把握他的思想进展脉络，又重在分析他的哲学体系的各分支的主要内容及其内在联系。除介绍亚里士多德的生平与著作（含早期著作残篇）外，主要从逻辑与哲学（前期形而上学思想）、自然哲学（主要是物理学与灵魂论）、形而上学、伦理学、政治哲学、诗学六个方面来论述他的哲学体系。
