第十五章 概然性
1 所谓概然性就是根据可以错误的证明而见到的一种契
合——所谓解证是用恒常地在一块联系着的明显不变的证明作为
媒介，来指示出两个观念间的契合或相违来。至于概然性则是我
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加
们用本没有恒常不变联系(至少亦是我们见不到这种联系)的各种
证明作为媒介所见的貌似的契合或相违。不过概然性大部分已足
以诱使人心来判断一个命题之宁真而非伪，或宁伪而非真。我们
可举例来说明这两种心理作用。就如在解证时，一个人如用中介
观念来指示三角形的三个角等于两个直角，则他可以认识那三个
角和那些中介观念有一种确定不变的相等联系；因此，他就凭直觉
知道了各段中各中介观念的契合或相违，而且在全部进程中，他也
都可以明白看到那三个角子和两个直角在相等方面是契合的或相
违的；因此，他对于这种关系就有一种确定的知识。不过另一个
人，如果不肯费心来观察那个解证，而当他听数学家(一个有信用
的人)说，“三角形的三角等于两直角”时，他就同意它，也就信它为
真的。在这里，他的同意的根据只在事物的概然性，他所用的证明
亦大部分是真的。他的证据取之于那个人，而那个人向来所说的
话多半与他的知识不冲突，而且亦并非不知而言的，尤其在这个事
体方面为然。因此，他所以同意于“三角形的三个角等于两个直
角”的这个命题，而且他所以在不知道这些观念相契合时，就认它
们是相契合的，乃是因为说者在别的情形下是诚实的，或者因为听
者假设在这种情形下，他是诚实的。
2 概然性可以补助知识的缺乏——我们的知识如前所说既
然是很狭窄的，而且我们亦不曾侥幸在我们所考察的样样事物方
面都找寻出确定的真理来，因此，我们所思想、所推论、所奉行的大
多数命题，我们对它们的真实性并没有毫无意义的知识。不过有
些命题亦十分近于确实性，因此，我们便不怀疑它们，而且我们亦
能坚定地相信它们，决心地照那种同意行事，好像它们是无误地解第十五章 概然性
证出的，好像我们对于它们的知识是完全而确实性的。不过信念
亦有各种等级，从接近于解证和确性的地步起，可以一直降到不可
保和不可靠的地步，甚至于降到不可能性的边境上。至于同意，亦
有各种等级，从充分的确信和信念起，可以一直降到猜度、怀疑和
不信。因此，我既然找寻出人类知识和确信的边界来(我想),所以
我其次就要来考察概然性同意(或信仰)的各种等级和根据。
3 我们可以借概然性在未知事物为真之时，就擅拟其为真
的——所谓概然性就是“多半为真”的意思。这个名词的含义本身
就指示出，对于这样一个命题，是有一些论证或证明，使人相信其
为真的。人心如果采纳了这类命题，那就叫做信仰、同意或意见。
所谓信仰等等，就是，我们虽不确实认知一个命题是真实的，可是
我们会因为各种使我们信以为真的论证或证明承认它是真的。由
此我们就看到，“概然性”和“确实性”之差异，信仰和知识之差异就
在于：在知识的每一部分，都有一种直觉，而且每一个中介观念，每
一步骤都有其明显的、确定的联系。在信仰方面，便不如此。使我
信仰的，乃是与我能信仰的事情无关的另一种东西。这种东西两
边并未明显地连接起来，因此，它便不能明显地指示出我们所考察
的那些观念的契合或相违来。
4 概然性有两种根据，一种是与自己经验的“相契”,一种是
别人经验所给的证据——概然性只可以在我们缺乏知识时，来补
充那种缺陷，并且来指导我们。它所表现出的各种命题，我们对之
并无确知，只有相信它们为真的一种倾向。所谓概然性的根据，简
言之，有两种：
第一，是任何事物和我们的知识、观察同经验所有的一种相符
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:和
关系。
第二，就是声明自己观察和经验的别人的证据。在他人的证
据方面。我们第一要考察数目多少，第二要考察忠实与否，第三要
考察证人的技巧，第四要考察作者的原意，如果我们引证书中的证
据，第五要考察所说的各部分各情节是否一贯，第六要考察相反的
证据。
5 在达到判断以前，一切助成的或反对的契合都必须先行考
察——在概然性方面既然没有直觉的明白性，确然使理解有所决
定，并且产生出确定知识来，因此，人心要想有条有理往前进行，则
它应该先考察概然性的一切根据，并且看看它们怎样可以助成或
驳倒一个命题；然后再来同意它或否决它。因此，在通盘考察以
后，它才可以按照概然性根据在此边或彼边的优越程度的大小，来
发生或强或弱的同意。例如：——
我看见一个人在冰上行走，那就超过概然性，而是知识。但是
如果有一个人告我说，他在英国曾见一人在严冬里在冻结了的水
上行走，则这个报告同日常所见的事情是很相契合的，因此，这个
事实的叙述如果没有明显的可疑之点，则按照物理来讲，我是很容
易相信它的。但是你如果把同样事情告诉给生在热带上的一个人
听，则全部概然性就都依靠在证据上，因为他根本不曾见过，甚至
于不曾听过那回事。在这里，说话的人数如果愈多，他们的信用如
果愈大，而且他们说谎话亦与他们没有利益，则这回事情便会按着
情形或多或少得到人的信仰。但是一个人的经验如果一向就同此
相反，而且从未听过类似的事情，则证人的最无瑕疵的信用亦难以
使他发生信仰。有一次荷兰公使把荷兰国的详情告诉安南王(他第十六章 同意的各种等级
是爱问的)说，“在那个国家，在冷季里水有时变得坚硬，使人可以
在上行走，而且他如果在那里，水亦可以把他的象载得动”。但是
那个国王却答复说：“我一向认你是一个清醒正派的人，所以你所
说的奇怪事情，我都相信，不过现在我确乎知道你是在撒谎了。”
6 概然性可以有很多的花样——一切命题的概然性都是建
立在这些根据上的，就是说，一个命题愈与自符的知识相契合，愈
与确定的观察相契合，愈与恒常的经验相契合，愈与多数可靠的证
据相契合，则它的概然性亦就愈大，反之，则它的概然性亦就愈小。
不过除此以外还有另一种根据，这种根据在其自身虽不是概然性
的真正根据，可是人们常当它是一种根据，而且他们常依此来规范
其同意，并且依此来固执其信仰。这就是所谓他人的意见。不过
要依靠这个，乃是最危险不过的，而且也最易陷于错误，因为在人
方面比在真理和知识方面比较易于含着较多的虚伪和错误。如果
我们所赞美的那些人的意见和信念，可以当做同意的根据，则人们
正可以在日本成了异教徒，在土耳其成了回教徒，在西班牙成了天
主教徒，在英国成了新教徒，在瑞典成了路德教派。不过关于同意
方面这种错误的根据，我将要在别的方面详为论述。
