从本章至第7章，论述早期希腊哲学的后一阶段，即公元前5 世纪下半叶的希腊自然哲学。在时间上，它和希腊古典文明由盛趋衰时期的希腊古典哲学相衔接并有所交叉。这一阶段最主要的哲学家代表是恩培多克勒、阿那克萨戈拉和德谟克利特。
这一时期的自然哲学有以下几个主要思想特点∶
第一，从探索物质结构这一新途径来解决万物的本原问题，力图克服伊奥尼亚和南意大利两大哲学传统的对立。这一时期的自然哲学对两大哲学传统都作了扬弃。
第二，致力于克服伊奥尼亚和南意大利哲学传统关于本原问题的两种"一元论"的对立，在本原探究上经过"多元论"最后达到一元和多元的统一。
第三，在阐述物质粒子的基本特性、描述自然总画面和宇宙演化时，都还处在素朴的直观中，保留和发扬了伊奥尼亚哲学的自发辩证法光彩，但也有所消退，带有机械性。
第四。开始以日渐明朗的方式产生了对物质和精神分化的认识。
第五。开始重视研究认识问题。力图将上较粗浅的认识论思想和本原论贯通起来，形成了素朴的反映论。
第六，更多地关注人和社会问题，较多地显露、增进着人文精神。
综上所述，公元前5 世纪下半叶的自然哲学，是古希腊哲学开始走向系统化的时期，是人类认识史上的一个重要环节。它承前启后，比早先的哲学有相当明显的新进展，又为苏格拉底以后哲学的繁荣作了重要准备。
恩培多克勒，公元前5世纪下半叶挑头的自然哲学家。他既是民主派政治家、知识开阔的杰出科学思想家，又是神秘的宗教先知，双重人格奇妙地融为一体。他较多地接受了南意大利哲学传统的影响，将伊奥尼亚哲学的单一的物质本原论率先改造为微粒子结构的四元素说，也率先研究了自然和人的世界变化生灭的动力问题，提出“爱”与“争”两动因说和宇宙循环演化论；他率先研究感知认识的物质与生理基础，论述了"同类相知"的"流射说"；他宣扬的奥菲斯教教义已明显表现出理性一神思想，并被用来阐释净化说与历史循环论，这和毕泰戈拉学派宣奉的奥菲斯教教义、爱利亚学派主张的“一”与"存在"即理性一神都有不同，有新的阐释与发挥。
