导 言
马克思说：“资本主义时代是从16世纪才开始的。”① 中世纪晚期，西欧的
农业、纺织、冶炼和造船技术有了长足进步，促进了生产力的发展，特别是指
南针和航海罗盘的传入，使得远洋航行成为可能。1492年哥伦布发现了中美洲
群岛，1522年麦哲伦开辟了从好望角到印度的新航路，地理大发现刺激了已被
疾病、灾荒和战争折磨得疲惫不堪的欧洲经济，冒险家、征服者、商人、传教
士纷纷涌向美洲和非洲。从海外掠夺的巨额财富无法为封建经济所容纳，西欧
社会经历了从自给自足的自然经济到海洋贸易、从城市行会到跨国公司、从高
利贷非法交易到金融信贷体制的转变，封建生产方式中孕育着资本主义的萌
芽。经过15世纪至18世纪思想领域的变革和政治领域的革命，资产阶级最终
取得统治地位，西欧各国纷纷建立了资本主义制度。
这一时期，近代西欧各国哲学反映了正在和已经取得统治地位的资产阶级
意识形态，各派哲学家直接或间接地表达新兴资产阶级的政治、经济和文化诉
求，曲折或明确地反映他们的思想特征和精神面貌。本篇主要阐述15世纪至
16世纪欧洲文艺复兴运动时期哲学、16世纪至18世纪英国经验论和欧洲大陆
唯理论以及18世纪法国哲学。而18世纪后期到19世纪 40年代的德国哲学由
于其在近代西方哲学史上处于重要地位，将在第四篇集中阐述。
恩格斯指出，这一时期的哲学内容“本质上仅仅是那些和中小市民阶级发
展为大资产阶级的过程相适应的思想的哲学表现”②。从15世纪开始，西欧产
生了人文主义思潮，爆发了以路德和加尔文为代表的宗教改革运动，形成了开
始摆脱神学束缚的自然科学思想。它们都从不同角度批判了传统的经院哲学和
神学世界观，为17世纪至18世纪的资产阶级革命和自然科学革命扫清了思想
障碍。
近代西欧各国哲学在唯物主义与唯心主义的对立和斗争中不断发展。一般
说来，唯物主义者从自然科学的成果出发，批判神学世界观和封建专制，而唯
心主义者则为神学世界观辩护。17世纪的英国是自然科学最发达的国家，马克
①《马克思恩格斯文集》第5卷，人民出版社2009年版，第 823 页。
②《马克思恩格斯文集》第4卷，人民出版社2009年版，第308—309 页。158
导 言
思、恩格斯认为，“从17世纪以来，全部现代唯物主义的发祥地正是英国”①;
而“贝克莱主教是英国哲学中神秘唯心主义的代表”②,休谟“否认认识世界
的可能性”③。法国唯物主义主要有两个派别：一派起源于笛卡儿，一派起源于
洛克。它用无神论彻底地批判了宗教世界观和唯心主义，“不仅是反对现存政
治制度的斗争，同时是反对现存宗教和神学的斗争”④,而其他唯物主义往往披
上“自然神论”或“泛神论”的外衣。
近代西欧各国哲学与近代自然科学的关系十分密切。16世纪哥白尼提出日
心说，标志着自然科学变革的开始。近代自然科学首先在力学以及与之相关的
数学领域取得巨大成就。伽利略、开普勒、惠更斯、波义耳和牛顿等人在天文
学、力学、光学等物理领域作出重大贡献。但由于处在自然科学的发展初期，
主要从事资料搜集和初步整理工作，对较复杂和高级运动形式的研究，还很缺
乏甚至完全没有开始。恩格斯指出，近代自然科学有一种习惯，就是“把各种
自然物和自然过程孤立起来，撇开宏大的总的联系去进行考察，因此，就不是
从运动的状态，而是从静止的状态去考察；不是把它们看做本质上变化的东
西，而是看做固定不变的东西；不是从活的状态，而是从死的状态去考察。这
种考察方式被培根和洛克从自然科学中移植到哲学中以后，就造成了最近几个
世纪所特有的局限性，即形而上学的思维方式”⑤。总的来看，近代西欧各国哲
学，无论是唯心论，还是唯物论，从整体上说都有形而上学倾向。这一时期的
唯物论除了具有一般的形而上学局限性之外，还倾向于用力学来解释一切事物
的原因，因而也被称为机械唯物论。
近代自然科学对事物细节的考察比古代精确得多，如笛卡儿、斯宾诺莎
和莱布尼茨等精通自然科学的哲学家，他们的思想中都包含着一些辩证法观
点，特别是斯宾诺莎“坚持从世界本身来说明世界”,代表了“当时的哲学
博得的最高荣誉”。⑥ 近代自然科学发展，促进了哲学认识论的发展，形成了
经验论与唯理论派别。近代科学的方法是实验和数学的结合，而经验论强调
经验和实验方法在科学中的作用，唯理论则强调数学和演绎方法在科学中的
①《马克思恩格斯文集》第3卷，人民出版社2009年版，第502页。
②《马克思恩格斯全集》第31卷，人民出版社1998年版，第473页。
③《马克思恩格斯文集》第4卷，人民出版社 2009年版，第279 页。
④《马克思恩格斯文集》第1卷，人民出版社2009年版，第327页。
⑤《马克思恩格斯文集》第9卷，人民出版社2009年版，第24 页。
⑥《马克思恩格斯文集》第9卷，人民出版社2009年版，第413 页。导 言
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作用。唯理论与经验论在争论中揭示了对方的局限和理论弱点，深化了对人
类认识的基础、过程、方法和范围的哲学思考，为随后哲学的突破性发展提
供了有利条件。
