柏格森(Henri-Louis Bergson)是 20 世纪初期法国的重要哲學 家，但有一段时期在欧洲他的思想被人们重视的程度却远远不及其 实际的重要性，也可以说常常处在被忽视的地位。相比而言，柏格森 哲学在中国，由于种种深层的传统原因，为一些人重视，甚至加以鼓 吹，不过这种情形不久就被苏联的批判所遏制，他的哲学由于其直覺 主义被冠以“反理性主义”的帽子，因此，很少再有人认真对待他的哲 学，他的著作的汉译本，早年只有1958年吴士栋按照英译本转译的一 本。这本书是柏格森早年的著作，原名《论意识的直接材料》,英译者 征得柏格森本人同意，书名改为《时间与自由意志》,中译本也就以这 个书名行世。只是在中国社会进入改革开放之后，柏格森的主要哲 学著作，才陆续译成中文出版，连同还翻译出版了近期过世的法国激 进哲学家德勒兹论述柏格森哲学的独特的著作。
柏格森于1859年10月18日生于巴黎。其父是波兰犹太人，其 母则是爱尔兰北部的犹太人。柏格森从小就在这种犹太家庭所特有 的宗教和音乐的双重熏陶下成长。1878年中学毕业后，柏格森进入 巴黎高等师范学院学习哲学。1881年他从巴黎高等师范学院毕业， 同时获得学士学位和中学教师资格证书。同年，他被派往昂热(Angers)中学任教，后转至克莱蒙菲朗(Clermont-Ferrand)中学教书。由 于在这两所中学任教的优秀业绩，1888年，柏格森被调回巴黎，在亨 利四世等中学任教。
1889 年柏格森 30 岁时，他出版了《论意识的直接材料》(Essai sur les données immédiates de la conscience),即 上述英译本《时间与 意志自由》(Time and Free Will)。这本书虽然是柏格森早期著作，但却是奠基性的，篇幅不大，但内容却极为丰富，已经显示出作者将 以严谨渊博而又深入的学识，开创一条新的哲学思路，柏格森因此获 得巴黎大学文学博士学位。7年后，柏格森出版了《物质与记忆》 (Matière et mémoire)。翌年，他回到母校巴黎高等师范学院任教，自 1900年起，一直是这个学校的教授。1901年为法兰西学院院士。 1907年出版了他的主要著作《创造进化论》(L'évolutioncréatrice),这 是柏格森开创自己哲学体系的重要著作。他在该书中从自己的哲学 立场出发，清理了众多学科的有关问题，同时也非常精练而又独特地 讨论了欧洲哲学从柏拉图、亚里士多德到斯宾诺莎、莱布尼兹、康德、 费希特等等哲学家的观点，并在基本理论上批评了当时甚为流行的 斯宾塞的机械进化论，以使他的“创造(生)进化论”与之严格区别。 1928年，柏格森在经过四次提名后，终于荣获诺贝尔文学奖。1932 年，柏格森又出版了《道德与宗教的两个来源》(Les deux sources de la morale et de la religion)。1941年1月4日，柏格森在德国人占领的 巴黎溘然长逝。
